Ёжик

Кто такие ежи и где живут?

Во-первых, колючим дикобразам (Hystricidae) ежи (Erinaceinae) никаким боком не родственники: ежи — насекомоядные, дикобразы — грызуны.

Во-вторых, колючие африканские тенреки (Tenrecidae), внешне очень похожие на ежей, им тоже не родня, они, по большей части, хищники.

В-третьих, морские ежи (Echinoidea), несмотря на название, с обыкновенными и «рядом не сидели», невероятно далеки от них как биологически, так и территориально.

А вот близкой роднёй ежам приходятся крысиные ежи (Galericinae), обитающие в Юго-Восточной Азии, иголок не имеющие, и внешне очень похожие на крыс. Такая вот систематика.

В непростом процессе зоологической классификации ежовых сначала объединяли с землеройками, кротовыми и щелезубовыми, разъединяли и выделяли, повышая и понижая в ранге, потом разделили совсем. Прения ещё не закончены, ежей, думается, ждёт много интересного по результатам генетических исследований. Знали бы — гордились.

Крысиные ежи на данный момент нам не интересны — вряд ли кто из садоводов обнаружит их в своих владениях, а вот о настоящих ежах поговорим поподробнее.

На территории нашей страны обнаруживается 5 видов настоящих ежей: обыкновенный еж занимает средние и северные районы Европейской части, южный ёж — южные. Южные ежи на Кавказе соседствуют с ушастыми, которые занимают территорию от Дона и почти до Байкала, где передают ежиную эстафету даурским ежам, а те — амурским. Не обделена Россия ежами. Америка же ежей лишена напрочь, не живут они там. Причём, ни в Северной, ни в Южной. И Австралию игнорируют. Зато в Африке ежей много. И весь Евразийский континент они заселяют плотненько, кроме северной части, где им холодно.

Обыкновенный ёж (Erinaceus europaeus)

Компостная куча

Чтобы получать высокие урожаи, растения нужно удобрять. Это всем известно. Мы используем компост. Делаем его самостоятельно из сорной травы, которую складируем в дальнем углу сада. Она растет в изобилии, поэтому наша компостная куча имеет внушительные размеры. Примерно через неделю после обнаружения экскрементов, оставленных ежиками, мы решили удобрить огурчики. Подошли к компостной куче и увидели в ней отверстие диаметром примерно 10-12 см. Сначала мы не поняли, что означает эта дыра. Когда попытались поддеть ее лопатой, услышали фырканье и шипение. Оказалось, в нашей компостной куче ежики сделали себе гнездо.

В это время года у колючих зверьков начинается брачный период. Возможно, в гнезде уже появились малыши. Хорошо, что они поселились на нашей даче. Фрукты и овощи ежики не едят. Они питаются только белковой пищей – насекомыми, мелкими грызунами, слизнями. В качестве извинения за причиненное беспокойство мы поставили вечером возле компостной кучи мисочку с молоком. Утром она была пустая. Ежики приняли наше угощение. Значит, нужно сделать для них подходящий домик. Не будут же они все время в навозной куче жить.

Внешние особенности ежей

Длина тела 14-30 см, хвостик – около 3 см. Размер ежа зависит от того, африканского или же европейского происхождения животное. Африканские ежи вырастают максимум до 24 см, европейские крупнее – до 30 см. Весят они от 0,7 до 1,2 кг. Вес зверьков зависит от сезона: осенью они наиболее упитанные.

Цвет ежей может несколько разниться. Верхняя часть, как правило, темно-коричневого цвета со светлыми вершинами иголок, но может быть черной или беловато-серой. Брюшко в зависимости от вида коричневое, серое или же черное, нередко с белым пятном на груди. Голова и брюшко покрыты толстыми грубыми волосами, что позволяет ежам не колоть себя иглами при сворачивании в клубок. Лапки с острыми когтями; задние чуть длиннее передних. На каждой лапке по 5 пальцев.

У ежей удлиненная подвижная мордочка, круглые черные глазки и маленькие округлые ушки. Шерсть на мордочке варьирует от желтовато-белой до темно-коричневой. Острый нос ежей, как и нос собак, постоянно влажный.

Большая часть тела зверьков покрыта иглами длиной до трех сантиметров. Иголки служат зверькам хорошей защитой от большинства врагов: свернувшись в колючий шар, ежик становится практически неуязвимым для хищников. На средней части головы есть полоска, не покрытая ни иглами, ни волосами.

Иглы ежей

Иглы – «визитная карточка» ежей, они покрывают спину и верхнюю часть боков зверька. Взрослые ежи имеют более 5000 иголок. Иглы – это видоизмененные волосы. По бокам зверька можно увидеть очень тонкие иголочки и толстые щетинистые волосы, демонстрирующие развитие одних из других.

Иглы ежей легкие и прочные, каждая имеет множество маленьких воздушных камер, отделенных друг от друга тонкими пластинками. Ближе к основанию иголки сужаются до тонкой гибкой шейки, а затем вновь расширяются до маленького шарика, сидящего в коже. Такое устройство способствует тому, что любая внешняя нагрузка на иглы (например, удар при падении) приводит к сгибанию их тонкой подвижной части, а не к внедрению основания игл в тело ежа. С основанием каждой иголки связана маленькая мышца, которая приводит ее в вертикальное положение. Обычно эти мышцы расслаблены и иглы приглажены. При опасности еж не сворачивается сразу же в клубок, сначала он просто поднимает иглы и ждет, когда минует угроза. Поднятые иголки с острыми кончиками торчат в разные стороны под разными углами, перекрещиваясь друг с другом, что создает практически неприступную броню.

Как ежик сворачивается в клубок?

Всем известна способность ежей сворачиваться в колючий клубок. Но как им это удается? Все дело в том, что под кожей у них расположена мощная мускулатура, которая сильнее развита по бокам, чем в центре спины, образуя замкнутое кольцо – круговую мышцу. Когда круговая мышца сокращается, она действует подобно шнурку, затягивающему отверстие мешка. Когда еж начинает сворачиваться, две маленькие мышцы сначала надвигают кожу с иглистым покровом и лежащую под ней кольцевую мышцу на мордочку и бока, затем круговая мышца сокращается, голова и задняя часть с силой прижимаются друг к другу, и иголки плотно закрывают незащищенные участки тела. Это приспособление весьма эффективно для защиты от лис, собак, енотов, хищных птиц.

Размножение

Восстановив силы после зимней спячки, еж отправляется на поиски «невесты».

Самцы нередко устраивают ожесточенные драки из-за самки. Противники толкаются своими колючими панцирями, кусают друг друга за морду и за ноги, но увечий не наносят. Через некоторое время более слабый соперник ретируется, а победитель с удвоенной энергией начинает ухаживать за своей избранницей, часами кружа возле нее, пыхтя и фыркая. Такие старания не могут остаться незамеченными.

После спаривания зверьки разбегаются по своим обычным делам. Незадолго до родов (а беременность длится 49 дней), ежиха начинает готовить гнездо для потомства. Обычно рождается от трех до восьми ежат. На свет они появляются совсем беспомощными, голыми и слепыми. Кожа новорожденных ярко-розового цвета, а масса тела всего 12 граммов. Иголки у новорожденных ежат расположены под кожей, однако уже через 6 часов после рождения становятся видны первые мягкие иголочки. К пятнадцатому дню жизни игловой покров формируется полностью. Самка ответственно относится к своим родительским обязанностям: при любой опасности она берет ртом своих детей и переносит в новое убежище. Растут ежата быстро. Месяц они кормятся питательным материнским молоком, а к осени начинается их самостоятельная жизнь. Половая зрелость у них наступает к 10-12 месяцам.

Сохранение в природе

В последние два десятилетия численность обыкновенных ежей заметно снижается. Основная причина – разобщение мест их обитаний в результате деятельности человека, что приводит к разделению больших популяций на множество мелких, не связанных друг с другом. Согласно исследованиям, популяции ежей, живущие всего в 15 км друг от друга, имеют разный генетический состав, что указывает на редкий обмен между популяциями.

Еще одна весомая причина исчезновения ежей – высокая смертность их на автодорогах, где оборонительная стратегия, столь эффективная против хищников, обрекает их на гибель под колесами машин.

Среда обитания ежей постоянно разрушается человеком: зверьков убивают препараты для борьбы с насекомыми, глухие заборы, барьеры, сетки-рабицы, мешающие их передвижению в садах.

Стоит задуматься: ежи – одни из самых древнейших животных на земле, они пережили ледниковый период, и сокращение их численности – тревожный знак для человечества.

Примечания

1. Млекопитающие. Большой энциклопедический словарь / науч. ред. И. Я. Павлинов. — М.: ACT, 1999. — С. 78. — 416 с. — ISBN 5-237-03132-3.
2. ↑ Соколов В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Млекопитающие. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1984. — С. 32. — 10 000 экз.
3. ↑
4. ↑ Наумова С. П., Кузякина А. П.. Жизнь животных в 6 томах. Том 6 Млекопитающие или звери. — М.: Просвещение, 1971 — С. 69
5. ↑
6. В.Е.Флинт, Ю.Д.Чугунов, В.М.Смирин. // Млекопитающие СССР. — Второе, исправленное. — М.: Мысль, 1970. — С. 21-22. — 437 с. — (Справочники-определителя географа и путешественника). — 50 000 экз.
7. Павлинов И. Я. Систематика современных млекопитающих. — М.: Из-во Московского Ун-та, 2003. — С. 50. — 297 с.
8. ↑
9. ↑ С. П. Наумова, А. П. Кузякина. Жизнь животных в 6 томах. Том 6 Млекопитающие или звери. — М.: Просвещение, 1971 — С. 70
10. ↑
11. ↑
12. ↑ С. П. Наумова, А. П. Кузякина. Жизнь животных в 6 томах. Том 6 Млекопитающие или звери. — М.: Просвещение, 1971 — С. 69-70
13. См. викисловарь: держать в ежовых рукавицах

Рассказ про ежа для детей

Живут колючие ежики преимущественно в лиственных и смешанных лесах. Они обустраивают свои гнезда в корнях деревьев. День проводят дома, а ночью выбираются на охоту. Ежи — ночные животные.

Исключительной и самой запоминающейся особенность ежиков — это покрытие тела иголками. Нет, брюшко и лапки, мохнатая мордочка очень даже мягкие и пушистые. А вот спинка, покрытая броней в виде острых иголок, отлично справляется со своей ролью защиты. Лапки ежика маленькие с небольшими коготками. Но это не мешает ему быстро и немного громко бегать.

У ежиков удлиненная мордочка и маленький влажный носик, и глазки-пуговки, которые к слову сказать, не отличаются хорошим зрением.

Ежи, как и медведи, практически всеядное животное, но все же преимущественно хищник. В основе меню колючего лесного жителя — насекомые, червяки, ужи, жабы, лягушки, улитки, мыши, небольшие ядовитые змейки, земляника, малина.

Осенью, ёж собирает себе мягкую подстилку из сухих листьев. Сворачивается клубочком и катится по поляне. Листья, которые наткнулись на его уголки переезжают в его норку и становятся теплой постелькой на всю зиму. Еж спит все холодное время года. А когда просыпается с теплыми лучами весеннего солнца, то уже в компании нескольких ежат.

Малыши ёжики рождаются совсем без иголок и с закрытыми глазками. Спустя пару часов на их теле начинают появляются иголочки — только мягкие и нежные. Ежиха кормит малышей молоком. Пока ежата не окрепнут, и их иголки не станут острыми и темными, они не отходят от мамы.

Чуть подросших малышей мама и папа воспитывают вместе: учат их охотиться, добывать пропитание, строить гнезда.

Если случилось так, что ежик поселился в вашем доме, угостите его молочком и будьте готовы к громкому топанию по ночам. Но зато и всех мышей он выловит в округе.

Когда я рассказывала о волшебной серии книг «Занимательная зоология», то уже там мы узнали массу интересных фактов о ежах. Узнаем и еще кое-что занимательное:

Интересные факты о ежах

• Ежики всю зиму спят в норках.
• Норки могут достигать глубины в 150 см.
• Рождаются ежики с мягкими иголками, которые потом утолщаются и крепнут.
• Каждая иголка растет 12 месяцев
• Яблоки ежики не накалывают на спину, но, зато они любят кататься в яблоках. Так они избавляются от вредителей и чистят спинку.
• Ежикам не страшны практически никакие ядовитые вещества.
• У ежиков вырастает 36 зубов.
• Они слабо видят, но отлично слышат и очень быстро бегают до 3 метров за секунду.
• А еще некоторые ежики умеют плавать!
• За ночь один еж может съесть больше 100 насекомых!
• У ежей 36 зубов.
• Во время спячки еж делает всего 6-8 дыханий в минуту, а температура тела ежа — всего 2 градуса Цельсия, тогда как при бодрствовании — 34. За зимний период ежики значительно теряют в весе, который они усиленно восполняют после пробуждения.

Ареал обитания ежей

Ареал распространения ежа обыкновенного включает Центральную и Западную Европу, Малую Азию, южную часть Скандинавии и Британские острова, северо-восточную часть Китая. Также данный вид встречается в Западной Сибири, на территории Европейской части России и Южного Кавказа, в Казахстане. Кроме того, европейский ёж интродуцирован в Новую Зеландию. В Альпах обитают ежи на высоте до 2000 метров над уровнем моря в зоне карликовых сосен.

Вид Erinaceus europaeus в дикой природе живёт в самых разных местах. Эти млекопитающие предпочитают селиться на небольших полянах, в широколистных и смешанных лесах, перелесках и опушках, возле речных долин. Нередко живут ежи рядом с людьми, встречаются и на окультуренных ландшафтах, и даже в городах. Сплошных хвойных массивов и сильно болотистой местности ёжики стараются избегать.

На Европейском континенте обыкновенного ежа можно найти в открытых лесах, кустарниках, на травянистых равнинах, в песчаной местности и даже в парковых зонах. Эти животные роют себе небольшие норки в кустах и под корнями деревьев, иногда поселяются в брошенных жилищах грызунов. От своих домов ежи далеко не отходят.

Еж в своей норке

Виды ежей

Семейство ежовые (Erinaceidae) включает два подсемейства: Ежиные, или настоящие ежи (Erinaceinae), и гимнуры (Galericinae) (так называемые крысиные ежи). Гимнуры в отличие от хорошо всем известных настоящих ежей, покрытых иголками, такого «украшения» лишены.

Подсемейство Настоящие ежи объединяет 15 видов ежей в четырех родах:

Представители рода Африканский еж:

1. Алжирский;
2. Белобрюхий;
3. Сомалийский;
4. Южноафриканский.

К роду Степные ежи относится 2 вида:

1. Даурский;
2. Китайский.

К роду Евразийских ежей относится:

1. Восточноевропейский;
2. Амурский;
3. Обыкновенный или Европейский.

Род Ушастые ежи:

1. Голобрюхий;
2. Индийский;
3. Ошейниковый;
4. Темноиглый;
5. Эфиопский;
6. Ушастый еж.

В фауне России встречается три вида этих животных: обыкновенный (европейский еж), даурский еж и ушастый еж. Обыкновенный еж – самый крупный и многочисленный вид.

Ушастый еж весит практически вдвое меньше обыкновенного. Он вполне оправдывает свое название: его уши действительно длиннее. В России он распространен в Нижнем Поволжье, на Северном Кавказе, в Туве. Подробнее о ушастом еже можно узнать из этой статьи.

Даурский еж крупнее ушастого, колючий покров на голове не разделен «пробором», как у европейского ежа. Распространен в Забайкалье. От других видов отличается тем, что в пасмурную погоду активен и в дневное время.

Виды ежей, фото и названия

Семейство ежовых состоит из двух больших подсемейств: ежи настоящие и ежи крысиные (гимнуры), объединенные в 7 родов и 23 вида. Далее опишем самые интересные виды ежей.

Европейский еж

Он же еж обыкновенный, наиболее распространенный представитель ежового семейства. Длина тела ежа обыкновенного составляет 20-30 см, при весе в 800 г. Обитает по всей территории Европы, впрочем, можно его встретить и в некоторых азиатских странах.

Ушастый еж

Характерным отличием этого ежа, давшего ему такое название, являются необычно длинные уши, вырастающие до 5 см в длину. Ушастые ежи сравнительно мелкие, имеют от 12 до 27 см в длину, вес до 430 г. Живут во многих странах Африке и в Малой и Средней Азии, также их можно встретить в Индии и Китае.

Восточноевропейский еж

По внешнему виду весьма схож с ежом европейским, но имеет немного другой окрас, а именно передняя часть шеи и живота у него более светлая. Вырастает до 35 см в длину при весе в 1,2 кг. Обитает не только собственно в Восточной Европе, но и на Урале, а также ряде стран Ближнего Востока.

Африканский карликовый еж

Этот обитающий в Африке маленький ежик примечателен своим внешним видом, кончики его иголок в отличие от других ежей не черного, а белого цвета. Также имеет привычку в случае опасности громко кричать и фыркать. Длина тела африканского карликового ежа составляет 15-22 см, вес 350-700 г. Обитает к югу от пустыни Сахара в ряде африканских стран: Нигерии, Судане, Эфиопии, Сенегале, Мавритании.

Длинноиглый еж

Этот еж получил свое название благодаря даже по ежовым меркам, длинным и толстым иглам. Длина его игл составляет 4-4,2 см. Сами иглы имеют разный окрас, он может быть как светлым, так и черным. Длина тела этого ежа составляет 22-27 см, при весе от 500 до 900 г. Обитает на Ближнем Востоке, Аравийском полуострове. Занесен в Красную книгу Узбекистана.

Даурский еж

Это степной еж, обитающий от степей Забайкалья до Монголии и Северного Китая. В отличии от других ежей колючки этого вида более короткие, песочного или коричневого цвет. Шерсть этого ежа имеет серый или темно-бурый цвет.

Внешний вид ежа

Ёж обыкновенный – колючий зверёк небольших размеров. Длина тела животного достигает 20-30 сантиметров, хвост короткий, вырастает до 3-х сантиметров. Весят взрослые особи около 800 грамм. Самцы по размерам немного крупнее самок.

Вместо волосяного покрова верхнюю часть тела ежей покрывает крепкий игольчатый панцирь. Голову и брюхо защищает грубый, достаточно жёсткий мех. Иглы у европейских ежей короткие, длиной 2-3 сантиметра. Поверхность колючек гладкая, между ними растут тонкие, но длинные очень редкие волосы.

Мордочка у этого вида вытянутая с подвижным и постоянно влажным носом. На нижней челюсти у насекомоядных животных 16 мелких, но острых зубов, на верхней челюсти – 20. Верхние резцы расставлены широко, чтобы было место для прикуса нижним. Первые резцы увеличены, поэтому похожи на клыки. Острые зубы позволяют ежам легко разгрызать черепашки моллюсков и твёрдые крылья насекомых.

На клинообразной голове млекопитающих видны небольшие ушки (длиной до 3,5 сантиметров). Примечательно, что у ежей обыкновенных, которые заселяют Кипр, уши крупнее. Посредине головы тянется полоска голой кожи без иголок и волосяного покрова.

Ёж в осенних листьях

Задние конечности колючих зверьков немного длиннее передних. На лапах насчитывается по 5 пальцев с острыми когтями. Средний размер отпечатков передних конечностей составляет 25-30 миллиметров, отпечатки задних лап – примерно 35-47 миллиметров. Ширина следовой дорожки около 7 сантиметров, задние конечности частично перекрывают отпечатки передних, поскольку ежи передвигаются мелкими шагами.

Интересный факт

Тело взрослых ежей покрывает примерно 5000-6000 крепких иголок, у молодых особей колючек немного меньше – около 3000. Внутри иглы полые, наполненные воздухом.

Окрас меха на мордочке, ногах и брюхе у обыкновенных ежей варьируется от желтовато-белого до тёмно-коричневого цвета. Иглы отличаются буроватым оттенком, имеют характерные тёмные поперечные полоски. На груди и горле окрас однотонный, без пятен. У европейских ежей, обитающих на территории Испании, окрас меха бледный.

Интересный факт

У ежей хорошо сформирована подкожная мускулатура. Сильные продольные и развитые кольцевые мышцы тела помогают животным сворачиваться в тугой колючий клубок, ощетинившись иголками.

Еж в красной книге

В последнее время этот вид животных резко сократил численность в привычных местах обитания. И ему в связи с этим потребовался охранный статус, теперь он занесен в Красную книгу РФ.

Основные причины вымирания

Во второй половине ХХ века стало заметно, что численность распространенного млекопитающего резко сократилась. Причиной этому послужили:

• мелиорационные мероприятия в местах обитания зверьков;
• распыление пестицидов;
• строительство автострад;
• сезонные палы.

Большой отлов колючих животных тоже сказался в исчезновении поголовья ежей.

Текущая ситуация с популяцией

Популяция ежей может колебаться из года в год, в связи с зависимостью погодных условий, совокупности пропитания. А также немаловажным фактором является подходящие места для выращивания второго помета.

Как показывают исследования, идет постоянное сокращение численности особей на несколько процентов в год. Текущая популяция в точных цифрах неизвестна, из-за трудностей наблюдения ночных животных.

Требуются ли меры по защите

Чтобы сохранить и увеличить поголовье млекопитающих, применяются следующие мероприятия:

1. осуществляется соблюдение норм противопожарной безопасности;
2. отводятся специальные места для выпаса крупнорогатого скота;
3. создаются заповедники;
4. снижается хозяйственная активность в местах распространения этого вида животных.

А также проводится просветительская работа с населением, которая помогает восстановить популяцию. В связи с этим подраненных диких ежей люди стали относить в зоопарк, чтоб о них там смогли позаботиться.

Что едят ежи в дикой природе?

Еж обыкновенный – животное всеядное. Его рацион преимущественно составляют насекомые, дождевые черви, улитки, слизни, лягушки, мыши-полевки. Иногда может съесть амфибию или рептилию. Кроме этого, ежи не против закусить и растительной пищей: фруктами, ягодами, желудями. Если повезет, ежик с удовольствием полакомится яйцами и птенцами мелких птичек, гнездящихся на земле.

Ежи и змеи

Многие слышали об удивительном свойстве ежей – устойчивости к змеиному яду. Однако такая способность, в отличие от мангустов, не является абсолютной (ежи устойчивы к яду лишь частично)  и варьирует у разных особей. От яда ежей защищает антигеморрагическое вещество эринацин – белок, выделяемый мышцами зверька. Это вещество препятствует геморрагической и протеолитической активности яда. Эринацин вкупе с защитным иглистым покровом позволяет ежам нападать на змей и при удачном поединке поедать их, однако случается такое не часто.

Образ жизни ежа

Колючие зверьки ведут одиночный ночной образ жизни, но селятся недалеко друг от друга. На поиски еды выходят после заката солнца и только утром возвращаются в свои убежища. За ночь они могут пройти до 3-х километров, но обычно стараются далеко от своего жилища не отходить. Особенно активны эти животные в пасмурную погоду.

В дневное время суток ежи спят, свернувшись в неплотный клубок в основном гнезде или других комфортных местах-укрытиях, устланных травой и сухими листьями. Жилища для себя обустраивают в кустах, под корнями деревьев, в пещерах и заброшенных норах грызунов. Свои гнёзда диаметром около 20 сантиметров внутри выстилают сухими листьями и травой, мхом. Примечательно, в летнее время года европейские ежи специально не строят укрытий, а предпочитают отдыхать в любых местах, где чувствуют себя в безопасности.

Площадь индивидуальных участков самок покрывает 5-10 гектаров, территория самцов занимает от 7 до 35 гектаров. Взрослые ежи-самцы ревностно защищают свои участки, могут проявлять агрессию к сородичам.

Интересный факт (еще больше интересных фактов о ежах)

Изучая поведение европейских ежей в Новой Зеландии, учёные заметили, что в новых условиях жизни зверьки становятся менее асоциальными и даже могут ночевать в общих укрытиях. Также изменился рацион питания, ежи начали есть аборигенные растения, порой заменяя ими привычную пищу животного происхождения.

У обыкновенных ежей отлично развиты слух и обоняние, зрение слабое. Именно тонкое обоняние помогает зверькам находить еду в полной темноте. Кроме того, эти животные хорошо плавают и умеют прыгать. При беге развивают скорость до 4 километров в час, ходят, ступая на землю всей ступнёй.

Интересный факт

Ежи восприимчивы к запахам. При встрече с сильно пахнущим объектом они демонстрируют весьма странное поведение, которое зоологи называют «самосмазыванием». Млекопитающие лижут предмет, пока во рту не начинает выделяться пенистая слюна, а потом переносят её на свои колючки. Объяснения этому учёные пока не нашли.

В середине осени, когда начинает промерзать почва и количество основного корма ежей резко сокращается, колючие зверьки начинают готовиться к спячке. На зиму они обустраивают крупные гнёзда в пустых пространствах под старыми пнями и корнями деревьев, под кучами валежника. С наступлением сильных заморозков животные прячутся в убежище и плотно закрывают вход.  Потом они зарываются в опавшие листья, скручиваются в неплотный клубок и впадают в настоящую зимнюю спячку. И лишь в тёплую бесснежную зиму можно встретить пробудившегося от сна ежа, который растеряно бродит вокруг норы.

Интересный факт

 Свой игольчатый покров ежики используют для транспортировки разных «строительных» материалов при сооружении гнезда для зимней спячки.

В период глубокого сна у ежей замедляется сердцебиение до нескольких ударов в минуту, падает кровяное давление и резко снижается температура тела до 2 градусов по шкале Цельсия. Во время спячки масса млекопитающих уменьшается на треть, поскольку они не питаются, а живут благодаря отложенным в теле жировым запасам. Если ежи за летние и осенние месяцы не накопили достаточной жировой прослойки (примерно 500 грамм), зимой они могут умереть от голода.

После периода спячки животные не выходят из норы до тех пор, пока воздух не прогреется до 15 градусов по Цельсию. По окончанию зимнего сна ежи пробуждаются очень голодными и могут отправляться на поиски еды не только ночью, но и днём.

Обычно весной или осенью у европейских ежей происходит линька. Этот процесс медленный, за год меняется лишь одна иголка из трёх. Каждая новая колючка растёт примерно 12-18 месяцев.

Особенности колючей жизни

Те, у кого никогда не было колючек, даже не представляют, какие специфичные проблемы у их обладателей. С одной стороны, колючки, безусловно, решают часть вопросов безопасности: употребляют ежей хищники только в случае сильного голода. Никому не нужна лишняя морока с разворачиванием и перекатыванием с места на место колючего шара. С другой стороны, эти колючки создают сложности:

• ими надо уметь управлять, иначе есть риск пораниться самому, поранить детишек или полового партнёра (остальных не жалко);
• проведение гигиенических процедур очень затруднено — даже спинку не потрёшь!

Кстати, у ежей, помимо иголок, есть в этом колючем покрове и волоски. Шёрстку на мордочке и на боках хорошо видно, а вот волоски среди колючек надо ещё разглядеть. Для управления иголками существуют сильные гладкие мышцы, которые способны как «встопорщивать» иголки, так и «приглаживать» их в нужный момент. Есть ещё дополнительные мышцы, обеспечивающие сворачивание в клубок. Перемещаться в «клубковом» состоянии ёжик не может, зато, упав в таком виде с высоты несколько метров, не пострадает.

С гигиеной большие проблемы. Природа сжалилась над ежами и потовых желёз вместе с сальными в колючем покрове лишила — а то вообще не отмоешься! Если посмотреть на ёжика сверху, кажется, что колючки торчат у него совершенно хаотично и разобраться в этих дебрях не представляется возможным. Хотя ёжики как-то разбираются, вычёсывая свои иголки длинными средними пальцами на задних лапках — иначе они представляли бы собой ходячую кучу мусора. Всё неколючее, до чего можно дотянуться языком, ёжики вылизывают.

Огромная ежиная проблема — паразиты, особенно клещи, которых из иголок и не выковырнуть никак. Эпидемиологи, чёрствые люди, даже ввели понятие «ежечас» — количество клещей, собранных зверьком за час бегания по лесу. Это помогает им выявлять очаги клещевого энцефалита. От безысходности ёжики погружаются в воду (они, кстати, неплохо плавают), чтобы утопить паразитов. Помогает, но ненадолго: на чистого ёжика вскорости нападают новые кровопийцы.

У колючих зверьков есть особенности поведения, которые, на первый взгляд, требуют вмешательства психиатра или экзорциста. Унюхав какой-либо сильный незнакомый или привлекательный для себя запах, ёжик начинает обильно выделять пенную слюну и накидывать её себе на колючки, при этом, для большего покрытия пеной иголок принимая самые невероятные позы. Сосредоточение на этом процессе порой бывает настолько полным, что ежи перестают реагировать на окружающие события.

И ещё ежи порой начинают лихорадочно бегать по кругу, вроде бы без видимой причины. Вот это всё для ежей — нормально. Если никто внятно не смог объяснить — зачем, то это, скорее человеческие проблемы, а не ежиные. Ежи-то знают!

Ежи всё чаще переселяются из леса поближе к человеческому жилью